A Phoneutria nigriventer mérge hússzor erősebb a Fekete özvegyénél, viszont ha nem hal bele az ember, órákig tartó merevedése lesz tőle. Amerikai kutatóknak most sikerült különválasztani a méreg alkotóelemeit, és beazonosítani a természetes potencianövelőként működő vegyületet.

A Georgiai Orvostudományi Egyetem kutatói a brazíliai vándorpók (Phoneutria nigriventer) mérgének vizsgálata közben legnagyobb meglepetésükre azt tapasztalták, hogy igaz a legenda: a pók marása - az igen erős fájdalom mellett - valóban több órán át tartó merevedést okoz.

Gyilkosabb a Fekete özvegynél

A banánpóknak is nevezett ízeltlábú (a név egy másik városi legendából fakad, ami szerint banánszállítmányokkal érkeznek az USA-ba a szörnyű dél-amerikai mérges pókok) a világ egyik legveszélyesebb pókja. A mérgéből mindössze 0,006 milligramm elég egy egér megöléséhez - ugyanez az adat a hírhedt Fekete özvegynél 0,110 mg. A kifejlett példány 10-12 cm nagyságú, és a pókháló használata helyett hagyományos vadászó életmódot folytat a dél-amerikai dzsungel aljnövényzetében.

A Phoneutria nigriventer nem ritka állat: Brazíliában a nagyvárosok közelében is sűrűn előfordul. Elsősorban rágcsálókkal és gyíkokkal táplálkozik, de ha fenyegetést érez, nagyobb állatokat vagy akár embert is megmar. Mérgének hatóanyaga a központi idegrendszert támadja meg (a magas szerotonin-tartalom pedig szörnyű fájdalmakat okoz), és sürgős kórházi kezelést igényel.

Új hatásmechanizmus

A kutatóknak sikerült a pókméreg alkotórészeit elkülöníteni egymástól, és patkányokon végzett kísérletekkel kideríteni azt is, hogy melyik elem felelős a látványos mellékhatásért. A rövid aminosavláncokból álló vegyületet Tx2-6-nak nevezték el. Bár szintetikus úton még nem sikerült előállítani, a vizsgálatok kimutatták, hogy az anyag teljesen más hatásmechanizmussal dolgozik, mint a potencianövelő gyógyszerek.

A pók mérge ugyanis ugyanazt az anyagot tartalmazza, amit az agyunk termel szexuális helyzetekben, és aminek hatására cGMP-nek nevezett enzimek szabadulnak fel, ami beindítja a merevedés folyamatát. A potencianövelő gyógyszerek a cGMP-t lebontó, és az erekció végét jelentő, PDE-5 nevű enzim működését blokkolják. Tehát nem elég, hogy pók mérge sokkal hatékonyabb az eddig ismert potencianövelőknél, még kombinálni is lehet azokkal, a hatás további fokozásáért.

A legutóbbi felmérések szerint csak az Egyesült Államokban 18 millió férfi küszködik merevedési zavarokkal, és egyharmaduknál a a gyógyszerek is hatástalanok - az ő számukra talán áldás lehet a brazíliai vándorpók halálos mérge.