Aki Belgiumban cigarettát akar vásárolni, annak vagy nagyon erős idegzetűnek kell lenni, vagy be kell csuknia a szemét, ugyanis a cigarettás dobozokon mostantól sokkoló fotók mutatják be, milyen következményekkel jár a dohányzás a rákos daganatoktól kezdve a fogak kihullásáig.

A Der Spiegel című német lap internetes kiadásában arról számolt be, hogy a belga hatóságok nem tartották elegendőnek az írásos figyelmeztetéseket, mint hogy "A dohányzás rákot okozhat!", amelyek Európa-szerte olvashatók a cigarettás dobozokon, s ezért drasztikus fényképekkel akarják elriasztani a nikotinfogyasztástól az embereket.
   
"Az Európai Bizottság intézkedése életbe lépett" - mondta a belga Egészség- és Fogyasztóvédelemi Hatóság szóvivője. Ettől a héttől kezdve már csak képekkel szállíthatják a dohánygyárak a cigarettát, és a kiskereskedők fél éven belül kötelesek a raktáron lévő árut lecserélni.
   
Eddig Belgium az egyetlen ország az unióban, amely ilyen sokkoló fotókkal kívánja csökkenteni a dohányzást. A többi tagország szabadon dönt arról, hogy a 42 képből álló galériából használ-e fotókat, vagy sem. A képes elrettentést az unió egészségügyért felelős korábbi komisszárja, David Byrne kezdeményezte, és 2004 októberében ő küldette szét a fotógalériát a tagországok kormányainak.
   
A fotókon látható motívumok változatosak. Az egyiken egy férfi cigarettából formált rács mögött ül, de van fotó, amely gégedaganatot, szívműtétet, illetve elrothadt fogakat mutat.
   
A brüsszeli bizottság adatai szerint évente több mint 500 000 ember hal meg a dohányzás közvetett, vagy közvetlen következményei miatt. Az unió becslése szerint a nikotin okozta betegségek gyógyítására évente mintegy 100 milliárd eurót költenek, miközben kereken 14 milliárd euró a bevétel a dohányadóból - olvasható a Der Spiegel honlapján.